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En el corazón de Retiro se esconde una de las historias más apasionantes de la arquitectura porteña: la de un amor prohibido, una familia aristocrática implacable y una venganza construida en hormigón y acero. El resultado es el Edificio Kavanagh — el primer rascacielos de América Latina — y la leyenda que lo rodea hasta hoy.
La historia detrás del Edificio Kavanagh
Esta es la historia de dos familias enfrentadas que dejó su huella permanente en el barrio de Retiro. Los Anchorena, una de las familias más poderosas y patricias de Buenos Aires, vivían en el actual Palacio San Martín — hoy sede de la Cancillería Argentina — con 150 sirvientes. Los Kavanagh, adinerados pero sin linaje patricio, eran vistos con desdén por la aristocracia porteña.
Cuenta la leyenda que a principios de la década de 1930, uno de los jóvenes Anchorena se enamoró perdidamente de Corina Kavanagh. La relación fue terminantemente prohibida por doña Mercedes Castellanos de Anchorena, simplemente por una cuestión de linaje: los Kavanagh no eran considerados suficientemente "bien" para emparentar con los Anchorena.
La venganza arquitectónica
Corina Kavanagh decidió responder de la manera más contundente posible: con un edificio. Compró el solar en la esquina de Florida y San Martín — un terreno que también pretendía la familia Anchorena — y encargó al estudio de los arquitectos Sánchez, Lagos y De La Torre la construcción de un gran edificio con un único requisito: que tapara completamente la visual de la Basílica del Santísimo Sacramento desde el Palacio Anchorena.
La Basílica del Santísimo Sacramento había sido construida y financiada por la propia familia Anchorena. Privarlos de la vista de su iglesia desde su palacio era la venganza perfecta.
El Edificio Kavanagh, inaugurado en 1936, cumple ese objetivo hasta hoy. Y como broche de oro: el único punto desde el cual se puede ver la fachada de la Basílica de frente es el estrecho pasaje que separa el Edificio Kavanagh del hotel lindero — un pasaje que lleva el nombre de "Corina Kavanagh".
El Edificio Kavanagh — datos arquitectónicos
Más allá de la leyenda, el Edificio Kavanagh es una obra arquitectónica extraordinaria. Fue el primer rascacielos de América Latina y el edificio más alto de Sudamérica cuando fue inaugurado en 1936. Sus características:
- Altura: 120 metros, 31 pisos
- Estilo: Art Déco racionalista
- Arquitectos: Sánchez, Lagos y De La Torre
- Año de inauguración: 1936
- Ubicación: Florida 1065, Retiro, Buenos Aires
- Declaración: Monumento Histórico Nacional
La fachada escalonada en forma de pirámide invertida — característica del estilo Art Déco — le permite al edificio ganar superficie en los pisos superiores sin violar las restricciones urbanísticas de la época. Es uno de los edificios más fotografiados de Buenos Aires.
La Basílica del Santísimo Sacramento
La Basílica del Santísimo Sacramento, financiada por la familia Anchorena, se encuentra en San Martín 1035, Retiro. Es una de las iglesias más elegantes de Buenos Aires, con una arquitectura neogótica y un interior ricamente decorado. La ironía es que hoy solo puede verse su fachada completa desde el pasaje Corina Kavanagh.
Cómo llegar desde Palermo
- Subte línea C estación San Martín — a metros del edificio
- Subte línea D desde Plaza Italia hasta 9 de Julio, trasbordo línea C hasta San Martín
- En auto desde Palermo: por Av. del Libertador hasta Retiro, aproximadamente 15 minutos
- Traslado privado desde Palermo: +54 11 3816-0306
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📌 Fuente: Ministerio de Cultura del Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires (buenosaires.gob.ar/cultura) | Clarín, 27 de marzo de 2005 | Historia de Buenos Aires — Archivo General de la Nación
