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El Valle de las Pinturas es uno de los atractivos más singulares del Parque Nacional Lihué Calel, en La Pampa. En este cañadón protegido por las sierras se conservan manifestaciones de arte rupestre con una antigüedad aproximada de 2.000 años, testimonio de los pueblos que habitaron la región antes de la llegada de los españoles.
El arte rupestre del Valle de las Pinturas
Las pinturas rupestres del valle corresponden al arte tardío de la región pampeana. Fueron realizadas por grupos cazadores-recolectores que habitaron las sierras y aprovecharon el microclima único que ofrece Lihué Calel — uno de los pocos puntos de agua en medio de la estepa seca.
Los tehuelches y araucanos que recorrieron las pampas durante el siglo XIX también eligieron estas sierras como paradero en sus desplazamientos entre la Cordillera y la provincia de Buenos Aires. Las sierras de Lihué Calel aparecen mencionadas en relatos de viajeros y exploradores de la época como un punto de referencia ineludible en la travesía pampeana.
Historia humana del lugar
La presencia humana en Lihué Calel está documentada desde tiempos prehistóricos. La acumulación de agua en las quebradas de las sierras fue determinante para el asentamiento de grupos humanos en una región que de otro modo resultaba inhóspita. Los yacimientos arqueológicos del área incluyen restos de herramientas, fogones y las pinturas rupestres del Valle de las Pinturas.
Las ruinas de la Estancia Santa María de Lihué Calel, también dentro del parque, representan la historia más reciente del lugar: la ocupación criolla de fines del siglo XIX y principios del XX.
Cómo visitar el Valle de las Pinturas
El Valle de las Pinturas se recorre a pie por sendero señalizado desde el Centro de Visitantes Likan Mapu. El recorrido es de dificultad baja y lleva aproximadamente 1 hora de ida y vuelta. Es obligatorio registrarse con el guardaparque al ingresar al parque — ellos informan sobre el estado del sendero y las condiciones del día.
- Mejor época: abril a octubre, con temperaturas más frescas
- Calzado recomendado: zapatillas o botas con buen agarre
- Llevar: agua, protector solar y ropa de abrigo (el viento puede ser intenso)
Información práctica
- Dirección: Ruta Nacional 152, km 320, La Pampa
- Teléfono Intendencia: (02952) 436-595
- Web: parquesnacionales.gob.ar
- Horarios: todos los días, 8:00 a 20:00 hs
- Entrada: gratuita
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📌 Fuente: Administración de Parques Nacionales (parquesnacionales.gob.ar) | Intendencia Parque Nacional Lihué Calel
