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El Faro Isla Pingüino se encuentra en la isla del mismo nombre, a 11 millas al sureste de Puerto Deseado, en la Provincia de Santa Cruz. La isla forma parte del Parque Interjurisdiccional Marino Isla Pingüino, que abarca más de 159.000 hectáreas del Mar Argentino y alberga una de las colonias de fauna marina más extraordinarias de la Patagonia.
Historia de la Isla Pingüino
La isla es una plataforma rocosa de origen volcánico del período Jurásico, que habría emergido del mar hace unos 150 millones de años. Durante siglos fue conocida como "Isla de los Reyes" y constituyó un punto de aprovisionamiento esencial para las naves que viajaban al Estrecho de Magallanes — los marineros se detenían a recoger huevos de aves y a cazar lobos marinos por su grasa y cueros.
A fines del siglo XVIII la Real Compañía Marítima instaló en Puerto Deseado una factoría que procesaba la grasa de los lobos marinos cazados en la isla — instalación que duró hasta principios del siglo XIX. Fueron los establecimientos ingleses posteriores quienes la llamaron "Penguin" en alusión a la fauna característica, nombre que con el tiempo derivó en su denominación actual.
El capitán Villegas, del bergantín Belén, perteneciente a la expedición del capitán de fragata Ramón Clayrac — enviada a desalojar establecimientos ingleses de la Patagonia — fue el primero en levantar el plano de la isla con su nombre actual.
Historia del faro
La construcción del faro se enmarcó en el Plan General de Iluminación del siglo XIX, destinado a brindar mayor seguridad a la navegación en las aguas patagónicas. Las obras comenzaron en 1902 y concluyeron en 1903.
Durante la construcción ocurrió un episodio notable: el 22 de abril de 1903, en plena obra, encalló frente a las costas de la isla el mercante "Comodoro Rivadavia", que se hundió rápidamente. Los propios trabajadores de la construcción del faro acudieron al rescate, brindando auxilio, cuidados y alojamiento en el campamento a los náufragos.
Originalmente el faro funcionó con una lámpara a kerosene, luego reemplazada por gas acetileno. En 1983 fue electrificado con paneles solares y células fotovoltaicas, funcionando desde entonces de forma completamente automática y sin personal permanente.
Características técnicas
- Ubicación: Isla Pingüino, 11 millas al SE de Puerto Deseado, Santa Cruz
- Estructura: parte de mampostería de 11,50 metros de altura con torre de hierro de 10,35 metros
- Altura total: 22 metros
- Alimentación: paneles solares y células fotovoltaicas desde 1983
- Faro habitado: no — automático sin personal
- Construcción: 1902–1903
La fauna de la Isla Pingüino
La isla es hoy uno de los destinos de ecoturismo más extraordinarios de la Patagonia. En ella conviven:
- Pingüino de penacho amarillo — la colonia más septentrional del mundo de esta especie, descubierta en 1985 por el navegante y expedicionario Marcos Oliva Day durante una excursión en kayak. Se confirmó posteriormente que se había desprendido de una colonia previamente existente en las Islas Malvinas
- Pingüino de Magallanes — colonia más cercana al continente
- Elefantes marinos del sur
- Focas y lobos marinos
- Aves costero-marinas: petreles, albatros, gaviotines sudamericanos, cormoranes imperiales, ostreros y skúas
La temporada de visitas es entre octubre y abril, cuando la fauna está en plena actividad reproductiva.
Cómo visitar la Isla Pingüino
La Isla Pingüino se visita exclusivamente en embarcación desde Puerto Deseado — no hay acceso terrestre. Varias agencias de turismo de Puerto Deseado ofrecen excursiones en lancha con guía especializado. La travesía dura aproximadamente 45 minutos desde el puerto.
- Desde Buenos Aires a Puerto Deseado: vuelo a Comodoro Rivadavia y luego 260 km por Ruta Nacional 3; o ruta directa de 1.900 km por RN 3
- Temporada recomendada: octubre a abril
- Área protegida: Parque Interjurisdiccional Marino Isla Pingüino — 159.000 hectáreas
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📌 Fuente: Servicio de Hidrografía Naval — Armada Argentina (hidro.gov.ar) | Argentina.gob.ar — Parque Interjurisdiccional Marino Isla Pingüino | Wikipedia — Isla Pingüino (Santa Cruz) | elcorreografico.com.ar | Turismo Puerto Deseado
