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El Faro Cabo San Pablo Viejo es uno de los postales más evocadoras de Tierra del Fuego: una torre de piedra que un terremoto dejó inclinada para siempre, vigilando desde el acantilado los restos del buque Desdémona varado en la playa desde 1985. Dos naufragios en un mismo paisaje — el del faro y el del barco — que juntos cuentan la historia de una costa brava y hermosa en el sector centro-oriental de la Isla Grande.
Historia del faro
La construcción del faro estuvo a cargo del Suboficial Torrero Mayor Nicolás Caraus — el mismo constructor que levantó el Faro Cabo Dañoso en Santa Cruz. El faro fue puesto en servicio en marzo de 1945, construido en mampostería de piedra sobre el acantilado del Cabo San Pablo, en el sector centro-oriental de la Isla Grande de Tierra del Fuego.
El 17 de diciembre de 1949 un importante terremoto con epicentro en las cercanías de la Isla Dawson sacudió el extremo sur del continente. La torre del faro quedó inclinada de forma permanente — no llegó a derrumbarse, pero su función de señalización quedó comprometida. Se decidió desactivarlo.
En 1966 se construyó a pocos metros el Faro Cabo San Pablo Nuevo — una estructura piramidal amarilla y negra de 6 metros de altura, con alcance luminoso de 11,2 millas náuticas y alimentación fotovoltaica, que continúa en funcionamiento hasta hoy.
El faro viejo permanece en pie, inclinado, como testigo mudo de uno de los terremotos más importantes de la historia fueguina. Junto al Desdémona varado abajo, forman uno de los paisajes más singulares de la Patagonia austral.
El naufragio del Desdémona
El Desdémona era un buque de carga construido en 1952 en los Astilleros H.C. Stulken and Sohn de Hamburgo, Alemania. Tenía 77,70 metros de eslora, 12,50 de manga y 2.122 toneladas de registro grueso. Era buque gemelo del Ofelia y el Cleopatra, construidos en los mismos astilleros. Habitualmente prestaba servicios entre Campana y Tierra del Fuego, con escala en Comodoro Rivadavia y Río Gallegos.
En la madrugada del 9 de septiembre de 1985, el Desdémona navegaba frente a Río Grande cuando, sin motor suficiente para enfrentar las condiciones, buscó refugio virando hacia el sur. Al aproximarse a la Caleta San Pablo tocó fondo. El capitán Prillwitz intentó salir en redondo virando por popa, pero en esa maniobra el casco impactó contra una restinga que no figuraba en la carta náutica. El buque encalló definitivamente entre las desembocaduras de los ríos Ladrillero y San Pablo, en la Caleta San Pablo.
Hoy el Desdémona descansa a 130 metros de la línea de marea alta, en ángulo oblicuo respecto a la costa, accesible caminando durante las bajamares. Las mareas son macromareales con una amplitud máxima de 7,05 metros. La hélice de cuatro aspas — cada una del tamaño de una persona — y la proa con el nombre todavía visible son las partes más fotogénicas del pecio. En el interior del casco descansan momificadas cientos de bolsas de cemento que transportaba.
Cabo San Pablo — zona de naufragios
El Cabo San Pablo es reconocido como una de las zonas de mayor densidad de naufragios en la historia de Tierra del Fuego. Las corrientes, las mareas macromareales, los vientos australes y los fondos irregulares convirtieron esta costa en una trampa para los navegantes durante siglos. El faro viejo, inclinado en el acantilado desde 1949, es el símbolo más visible de esa historia.
Cómo llegar al Faro Cabo San Pablo
- Ruta: Ruta Nacional N° 3 entre Estancia Viamonte y Tolhuin, desviar por la Ruta Provincial A en dirección al este
- Distancia desde Tolhuin: aproximadamente 80 km
- Acceso: camino de ripio — se recomienda vehículo con buena altura
- El Desdémona: visible desde el acantilado y accesible a pie durante bajamar
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📌 Fuente: Servicio de Hidrografía Naval — Armada Argentina (hidro.gov.ar) | Estudios Patagónicos — El Naufragio del Desdémona, Roberto Hilson Foot | La Nación — El Desdémona, un buque destinado a naufragar | findelmundo.tur.ar | radardeviajes.com.ar
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