El Faro San Juan de Salvamento es el faro más antiguo de Argentina. Se encuentra sobre la costa norte de la Isla de los Estados (IOTA SA-059), sobre los acantilados del Monte Richardson, de unos 900 metros de altura. Es conocido mundialmente como el Faro del Fin del Mundo, inmortalizado por Julio Verne en su novela homónima, y es uno de los destinos más remotos y fascinantes de la Patagonia austral.
Historia del faro
El faro se construyó por la necesidad de brindar apoyo náutico a los buques que operaban en la zona. Su ubicación y construcción fueron encargadas a una misión al mando del Comodoro Augusto Laserre, por decreto del 24 de septiembre de 1883.
El 27 de abril de 1884 comenzó la construcción: una caseta octogonal de madera cuyos lados contaban con ventanales de vidrio por donde emergía una luz fija, proporcionada por ocho lámparas de petróleo. El 25 de mayo de 1884 fue puesto en servicio, manteniendo su actividad junto al presidio de la isla durante 18 años.
Con el tiempo se comprobó que la ubicación no era óptima —la presencia de islas cercanas obstruía su visión desde el mar— y fue puesto fuera de servicio, relevado por el Faro Año Nuevo, en la isla Observatorio, unos kilómetros hacia el norte. Fue declarado Monumento Histórico Nacional por decreto 1388/76.
Julio Verne y el Faro del Fin del Mundo
El célebre escritor francés Julio Verne, autor de Veinte mil leguas de viaje submarino, se inspiró en las soledades de la Isla de los Estados y su faro para escribir la novela El faro del fin del mundo. En ella, tres argentinos encargados de custodiar el faro deben hacer frente a una banda de doce piratas. La novela convirtió a este rincón del fin del mundo en un lugar mítico para los lectores de todo el planeta.
La reconstrucción de 1998
En el verano de 1998, un grupo de franceses atraídos por la historia del faro y su vínculo con la novela de Verne reconstruyó la estructura conjuntamente con el Servicio de Hidrografía Naval. En la actualidad el faro se encuentra en funcionamiento con paneles solares, como guiño tecnológico a su larga historia de aislamiento y resistencia.
Cómo llegar a la Isla de los Estados
La Isla de los Estados es uno de los destinos más remotos de Argentina. El acceso es exclusivamente marítimo desde Ushuaia, con embarcaciones privadas o excursiones organizadas que dependen de las condiciones climáticas del Canal de Beagle y el estrecho de Le Maire. No hay infraestructura turística en la isla; se visita en excursiones de varios días con todo el equipamiento propio.
- En avión hasta Ushuaia: vuelo directo desde Aeroparque (aprox. 3 hs), y desde allí se coordina la travesía marítima.
- Temporada recomendada: diciembre a marzo, con días más largos y condiciones marítimas más favorables.
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📌 Fuente: Servicio de Hidrografía Naval de la Armada Argentina — Decreto 1388/76 Monumentos Históricos Nacionales — Verne, Julio: El faro del fin del mundo, 1905




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